Cirene era uma jovem muito bela, e foi raptada pelo deus Apolo , que se apaixonou ao vê-la enfrentar à unha um leão que atacava os rebanhos de seu pai, Hipseu , rei dos Lápitas.
Apolo levou Cirene para a Líbia, onde ela deu à luz Aristeu . No local onde Aristeu nasceu, Apolo , mais tarde, fundou a cidade de Cirene.